REDHESHYAM PEMANI BISHNOI

Born in 1997 in Dholiya village near Pokhran, Rajasthan, Radheshyam was raised in the Bishnoi community—a sect founded in the 15th century by Guru Jambheshwar, who established 29 principles (bish: 20, noi: 9) for living in harmony with nature. Several of these principles are specifically dedicated to protecting trees and wildlife, forming the foundation of what is considered the world's first environmental religion.

1997 में, राजस्थान के पोखरण के पास धोलिया गाँव में जन्मे राधेश्याम का पालन-पोषण बिश्नोई समुदाय में हुआ—एक ऐसा संप्रदाय जिसकी स्थापना 15वीं शताब्दी में गुरु जंभेश्वर ने की। उन्होंने प्रकृति के साथ सामंजस्य में रहने के लिए 29 सिद्धांत (बिश: 20, नोई: 9) निर्धारित किए; इनमें से कई सिद्धांत विशेष रूप से पेड़ों और वन्यजीवों की रक्षा को समर्पित हैं और इन्हें दुनिया का पहला पर्यावरण-धर्म माना जाता है।

The Bishnoi are renowned for their environmental stewardship, most famously demonstrated in 1730 when Amrita Devi Bishnoi and 363 others sacrificed their lives to protect khejri trees from being cut down by the Maharaja of Jodhpur's men. This historic event, known as the Khejarli Massacre, is considered one of the earliest recorded instances of environmental activism and inspired the modern Chipko movement.

बिश्नोई अपनी पर्यावरणीय संरक्षकता के लिए प्रसिद्ध हैं। इसका सबसे उल्लेखनीय उदाहरण 1730 में देखने को मिलता है, जब अमृता देवी बिश्नोई और 363 अन्य लोगों ने जोधपुर के महाराजा के आदमियों द्वारा खेजड़ी के पेड़ काटे जाने से रोकने हेतु अपने प्राणों की आहुति दे दी। इस ऐतिहासिक घटना को ‘खेजड़ली नरसंहार’ के नाम से जाना जाता है; इसे पर्यावरणीय सक्रियता के शुरुआती लिखित उदाहरणों में गिना जाता है और इसने आधुनिक चिपको आंदोलन को प्रेरित किया।

Growing up in this tradition, Radheshyam was immersed in a culture that reveres all forms of life. The Bishnoi community's practices—such as burying their dead instead of cremating them to save trees, providing food and water for wildlife, and protecting animals from hunters—shaped his worldview from an early age.

इसी परंपरा में बड़े होकर राधेश्याम एक ऐसी संस्कृति में रचे-बसे, जो जीवन के हर रूप का सम्मान करती है। बिश्नोई समुदाय की प्रथाएँ—जैसे पेड़ों को बचाने के लिए मृतकों का दाह-संस्कार करने के बजाय उन्हें दफनाना, वन्यजीवों के लिए भोजन-पानी उपलब्ध कराना, और शिकारियों से जानवरों की रक्षा करना—ने बचपन से ही उनके विश्वदृष्टिकोण को आकार दिया।

As a teenager, Radheshyam began actively rescuing injured animals in the desert. His early efforts were driven by instinct and compassion rather than formal training. "I could only save a few of them," he later recalled, which motivated him to seek proper knowledge and techniques.

एक किशोर के रूप में राधेश्याम ने रेगिस्तान में घायल जानवरों को सक्रिय रूप से बचाना शुरू किया। उनके शुरुआती प्रयास औपचारिक प्रशिक्षण के बजाय सहज ज्ञान और करुणा से प्रेरित थे। “मैं उनमें से कुछ को ही बचा सका,” उन्होंने बाद में याद किया—और यही अनुभव उन्हें उपयुक्त ज्ञान व तकनीकों की तलाश के लिए प्रेरित करता रहा।

During this period, he developed a network of local herders and farmers who would alert him when they encountered injured wildlife. Using a borrowed motorcycle, he would travel to remote locations to provide basic first aid to animals in distress.

इस अवधि के दौरान उन्होंने स्थानीय चरवाहों और किसानों का एक नेटवर्क विकसित किया, जो घायल वन्यजीव दिखाई देने पर तुरंत उन्हें सतर्क करते थे। एक उधार ली हुई मोटरसाइकिल पर सवार होकर वे दूरदराज़ क्षेत्रों तक पहुँचते और संकटग्रस्त जानवरों को बुनियादी प्राथमिक चिकित्सीय सहायता प्रदान करते थे।

These early experiences highlighted the need for more systematic conservation efforts in the region. Radheshyam began documenting the types of injuries he encountered, noting patterns that pointed to specific threats facing desert wildlife—from vehicle collisions to poaching injuries and dehydration.

इन प्रारंभिक अनुभवों ने क्षेत्र में अधिक व्यवस्थित संरक्षण-प्रयासों की आवश्यकता उजागर की। राधेश्याम ने सामने आने वाली विभिन्न चोटों का विधिवत दस्तावेज़ीकरण शुरू किया और ऐसे पैटर्न नोट किए, जो रेगिस्तानी वन्यजीवों के विशिष्ट खतरों—वाहन-दुर्घटनाओं से लेकर अवैध शिकार की चोटों और निर्जलीकरण तक—की ओर स्पष्ट संकेत देते थे।

The pivotal moment in Radheshyam's conservation career came when he met wildlife biologist Sumit Dookia from the ERDS Foundation. Dookia was conducting field surveys for the critically endangered Great Indian Bustard (GIB), whose population had dwindled to fewer than 150 individuals globally, with the Thar Desert being one of their last remaining habitats.

राधेश्याम के संरक्षण-करियर में निर्णायक क्षण तब आया, जब उनकी मुलाकात ईआरडीएस फ़ाउंडेशन के वन्यजीव जीवविज्ञानी सुमित डूकिया से हुई। डूकिया उस समय गंभीर रूप से लुप्तप्राय ग्रेट इंडियन बस्टर्ड (जीआईबी) का क्षेत्र-सरवेक्षण कर रहे थे; इसकी वैश्विक आबादी 150 से भी कम रह गई है, और थार रेगिस्तान इसके अंतिम शेष आवासों में से एक है।

According to Akanksha Mishra's article in The Print, "When he found out the critically endangered nature of GIBs, and how they were indigenous to his home in Pokhran, he instantly decided to work on it," said Sumit Dookia, wildlife biologist at the Ecology, Rural Development & Sustainability (ERDS) Foundation, which Radheshyam was also associated with.

अकांक्षा मिश्रा द्वारा द प्रिंट में प्रकाशित लेख के अनुसार, सुमित डूकिया ने कहा, “जब राधेश्याम को पता चला कि जीआईबी गंभीर रूप से लुप्तप्राय है और यह उनके गृह क्षेत्र पोखरण का मूल निवासी है, तो उन्होंने तुरंत इस पर काम करने का निर्णय लिया।” डूकिया ‘इकोलॉजी, रूरल डेवलपमेंट ऐंड सस्टेनेबिलिटी’ (ईआरडीएस) फ़ाउंडेशन के वन्यजीव जीवविज्ञानी हैं, जिससे राधेश्याम भी जुड़े रहे।

Impressed by Radheshyam's knowledge of the local ecosystem and his dedication to wildlife, Dookia invited him to join the foundation's efforts to protect the GIB. This collaboration introduced Radheshyam to scientific conservation methodologies, including population monitoring, habitat assessment, and threat documentation.

राधेश्याम के स्थानीय पारिस्थितिकी-ज्ञान और वन्यजीवों के प्रति उनके समर्पण से प्रभावित होकर डूकिया ने उन्हें जीआईबी संरक्षण के फ़ाउंडेशन-प्रयासों में सम्मिलित होने के लिए आमंत्रित किया। इस सहयोग ने राधेश्याम को वैज्ञानिक संरक्षण-पद्धतियों—जनसंख्या निगरानी, आवास मूल्यांकन तथा ख़तरों के दस्तावेज़ीकरण—से परिचित कराया।

Created and maintained over 100 water reservoirs across the Pokhran region, providing critical hydration for wildlife in the arid landscape. These water points were strategically placed along wildlife movement corridors and regularly refilled using his personal truck, even during border tensions.

पोखरण क्षेत्र में उन्होंने 100 से अधिक जल-भंडार बनाए और उनका रखरखाव किया, जो शुष्क परिदृश्य में वन्यजीवों के लिए महत्त्वपूर्ण जलयोजन उपलब्ध कराते हैं। ये जल-बिंदु रणनीतिक रूप से वन्यजीव आवागमन-गलियारों के साथ स्थापित किए गए थे और उन्हें वे अपने निजी ट्रक से, सीमा-तनाव के समय भी, नियमित रूप से भरते रहे।

As noted in Natasha Rego's article, "He also helped build over 100 watering holes across the Pokhran region, where chinkara and other wildlife can hydrate in the desert's punishing summer." Sumer Singh, a fellow conservationist, recalled how even during the India-Pakistan conflict, "When Jaisalmer was under a blackout and we were all scared, Bishnoi would go to the DNP every night in his truck, and refill water in the water holes he had dug for the wild animals in the summer."

जैसा कि नताशा रैगो के लेख में उल्लेख है, “उन्होंने पोखरण क्षेत्र में 100 से अधिक पानी के गड्ढे बनाने में भी मदद की, जहाँ चिंकारा और अन्य वन्यजीव रेगिस्तान की कठोर गर्मी में पानी पी सकते हैं।” साथी संरक्षणवादी सुमेर सिंह ने याद किया कि भारत-पाकिस्तान संघर्ष के दौरान भी “जब जैसलमेर ब्लैकआउट में था और हम सभी भयभीत थे, बिश्नोई हर रात अपने ट्रक से डीएनपी जाते और गर्मियों में जंगली जानवरों के लिए खोदे गए इन गड्ढों में पानी भरते थे।”

Initiated over 50 anti-poaching cases resulting in approximately 300 arrests. Developed an extensive network of informants including herders and farmers across the Thar Desert, creating an early warning system for poaching activities that threatened endangered species.

उन्होंने 50 से अधिक अवैध-शिकार विरोधी मामले दर्ज कराए, जिनके परिणामस्वरूप लगभग 300 गिरफ्तारियाँ हुईं। थार रेगिस्तान में उन्होंने चरवाहों और किसानों सहित सूचनादाताओं का एक विस्तृत नेटवर्क विकसित किया, जो लुप्तप्राय प्रजातियों को लक्षित करने वाली अवैध-शिकार गतिविधियों के लिए प्रारम्भिक चेतावनी प्रणाली का काम करता था।

According to Hamza Khan's article in The Indian Express, "He also played a pivotal role in anti-poaching initiatives, providing information that led to the arrest of poaching gangs, apart from being instrumental in registration of several FIRs."

हमज़ा ख़ान द्वारा द इंडियन एक्सप्रेस में प्रकाशित लेख के अनुसार, “उन्होंने अवैध-शिकार विरोधी पहलों में भी महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई—ऐसी जानकारियाँ मुहैया कराईं, जिनसे शिकार-गिरोहों की गिरफ्तारी हुई; साथ ही कई एफआईआर दर्ज कराने में भी सहायता की।”

Sumit Dookia noted that "Over the last two years, these Godawan Friends have given information on more than 10 poaching cases. These were of the spiny-tailed lizard, chestnut-bellied sandgrouse, Indian fox, and of course, the chinkara."

सुमित डूकिया बताते हैं, “पिछले दो वर्षों में इन ‘गोडावण मित्रों’ ने 10 से अधिक अवैध-शिकार मामलों की सूचना दी है—काँटेदार-पूँछ वाली छिपकली, चेस्टनट-बेलीड सैंडग्राउस, भारतीय लोमड़ी और निश्चित ही चिंकारा से जुड़े मामले।”

Perhaps the most immediate threat to the Great Indian Bustard is collision with overhead power lines. Radheshyam documented multiple GIB deaths due to this cause and became a vocal advocate for underground power lines in critical GIB habitat.

शायद ग्रेट इंडियन बस्टर्ड के लिए सबसे तात्कालिक खतरा ओवरहेड बिजली लाइनों से टकराव है। राधेश्याम ने इस वजह से हुई अनेक जीआईबी मौतों का दस्तावेज़ीकरण किया और महत्त्वपूर्ण आवास क्षेत्रों में बिजली की लाइनों को भूमिगत करने के मुखर पैरोकार बने।

According to Priti David's article, "Powerlines are killing not just bustards, but a staggering estimated 84,000 birds a year within a 4,200 square kilometre area in and around the Desert National Park in Jaisalmer, says a 2018 study by the Wildlife Institute of India. 'Such high mortality rate [of the bustard] is unsustainable for the species and a sure cause of extinction.'"

प्रीति डेविड के लेख के अनुसार, “बिजली की लाइनें न केवल बस्टर्ड को मार रही हैं, बल्कि जैसलमेर के डेज़र्ट नेशनल पार्क तथा उसके आसपास के 4,200 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में हर वर्ष अनुमानित 84,000 पक्षियों की मृत्यु का कारण बनती हैं—यह आँकड़ा वाइल्डलाइफ़ इंस्टिट्यूट ऑफ़ इंडिया के 2018 के अध्ययन पर आधारित है। ‘बस्टर्ड की इतनी ऊँची मृत्यु-दर प्रजाति के लिए टिकाऊ नहीं है और विलुप्ति का लगभग निश्चित कारण बन सकती है।’”

The Great Indian Bustard is particularly vulnerable to power line collisions due to its biology. As Radheshyam explained, "The mighty bustard has eyes on the side of its head, and it cannot see dead ahead. So, it either hits the high-tension wire in a head-on collision or tries to swerve at the last minute. But like a trailer truck that can't take sharp turns, the GIB's sudden change of direction is often too late, and some part of its wing or head slams into the wires situated at heights of 30 metres and above."

ग्रेट इंडियन बस्टर्ड अपनी जैविकी के कारण बिजली की लाइनों से टकराव के लिए विशेष रूप से संवेदनशील है। जैसा कि राधेश्याम समझाते थे, “मजबूत बस्टर्ड की आँखें सिर के किनारों पर होती हैं, इसलिए वह सीधे आगे नहीं देख पाता। नतीजतन वह या तो हाई-टेंशन तार से सीधे टकराता है, या आख़िरी क्षण में मुड़ने की कोशिश करता है। पर किसी ट्रेलर-ट्रक की तरह—जो तीखे मोड़ नहीं ले पाता—जीआईबी का अचानक दिशा बदलना अक्सर देर से होता है, और उसके पंख या सिर का कोई हिस्सा 30 मीटर या उस से अधिक ऊँचाई पर स्थित तारों से टकरा जाता है।”